Source: SHRM (Society of Human Resource Management)
By Mike Frost and Shelly Trent, January 2009 

Although job searches are never easy, they are even more demanding in times like these, when the economy is in
peril and companies are more likely to be scaling back than hiring.
  
Simply posting a resume on a job board and scouring newspaper want ads won't do the trick. You must commit to
working hard at your career strategy.
  
A key objective is to stand out from the crowd. Lynne Sarikas, director of the MBA career center at Northeastern
University’s College of Business Administration, says you can do this by not simply relying on job boards to deliver
your resumes and applications to prospective employers. "Network within the company and have a contact deliver
your resume to the hiring manager," she says. "This puts you in the pile of a handful of resumes instead of in the
pile of hundreds, increasing the odds of someone actually looking at your resume.
  
The web site Quintessential Careers, an online career resources site, identifies networking as the most important
part of the job‐search process. The web site recommends making sure all in your network that you are in job
search mode. Explain what type of position you seek and provide your up‐to‐date resume. Follow up with your
network occasionally to make sure you are front of mind for openings.
  
Networking is even more critical in a down economy because companies often scale back their recruiting budgets.
For example, in a recent survey by the online career site Jobfox, 48 percent of in‐house corporate recruiters
expected their recruiting budgets to decrease in the first half of 2009. A majority of these said they were most
likely to reduce or eliminate spending for print advertising, online job boards and recruiting services.
  
In other words, many employers are hoping you'll come to them, rather than the other way around.
  
This time of year in a particularly good time to network, says career expert Ford Myers, president of Career
Potential a career consulting firm based in Pennsylvania. "There are many networking events in December
and January ‐‐ in your social life, in your community, and in your professional circles. These celebrations make
this the best time of year for productive networking."
  
"Networking is the most successful job search strategy and often the most under‐utilized," says Sarikas.
"Start with the people you know and ask each contact to identify other contacts. Leverage former colleagues
and your alumni database and career center."  

HR professionals have an advantage in that they already often have professional relationships with recruiters
and others involved in the hiring process.
  
"Be engaged in the HR community," says John Challenger, CEO of Challenger Gray & Christmas, an outplacement
consulting firm. "When the good jobs open up, you will have other HR professionals to rely upon for leads and
referrals."
  
"You need a plan," says Sarikas. "Identify the type of position you are seeking and your target companies,
research those companies, identify where you can add value, identify networking contacts and begin networking."
But, do your research, first. Try to find out as much as you can about the company, any openings and how your
skills would fit.
  
And, prepare for a long process. That's sound advice any time, but particularly in the current sour economy.
Sakaris offers this rule of thumb: Assume your job search will take longer than you expect. "The length of the
job search can vary significantly, depending on type of position you are seeking and the industry you are targeting,"
she says. However, plan on six to nine months in general, and longer if you have a highly specialized need."
  
Even if you're not actively looking for a new job, you should continue to network and seek professional growth as
if your job may end soon. "HR professionals must maintain a balance between doing a great job in their current
positions and committing at least 5 to 10 prcent of their time to the HR profession and to their careers," says
Challenger. "In today’s environment where there is no tenure with a company, no matter how competent you are,
the risk is ever‐present that you may lose your job through no fault of your own."
  
Mike Frost is an edits SHRM's Job Seekers newsletter. Shelly Trent is the Southeast Regional Manager for the
Society for Human Resource Management.
  
Source:  http://www.shrm.org/jobs/articles/shrm_010909a.asp